Tomar la decisión de acudir a un psicólogo no siempre es sencillo. A veces sabemos que no estamos bien, pero no tenemos claro qué nos ocurre. Otras veces pensamos que lo que nos pasa “no es para tanto”, que deberíamos poder resolverlo por nuestra cuenta o que pedir ayuda significa que no estamos afrontando bien la situación.
Sin embargo, acudir a terapia no implica necesariamente tener un trastorno psicológico ni estar atravesando una crisis grave. La psicoterapia puede ser útil cuando una persona lleva un tiempo sintiendo un malestar que interfiere en su vida, cuando determinados problemas se repiten o cuando siente que, a pesar de sus esfuerzos, no consigue avanzar.
La pregunta, por tanto, quizá no sea únicamente “¿estoy lo suficientemente mal como para ir al psicólogo?”, sino también “¿lo que me está ocurriendo está afectando a mi vida y me está resultando difícil manejarlo por mi cuenta?”
A continuación encontrarás algunas situaciones en las que puede ser razonable plantearse pedir ayuda profesional.
1. Llevas un tiempo sintiéndote mal y no consigues recuperar tu equilibrio
Todos atravesamos épocas complicadas. Una ruptura, un duelo, problemas laborales, dificultades familiares o cambios importantes pueden generar tristeza, preocupación o inseguridad sin que eso signifique necesariamente que exista un problema psicológico.
La cuestión es qué ocurre con el paso del tiempo.
Si notas que el malestar se mantiene, que no consigues recuperar tu funcionamiento habitual o que cada vez te cuesta más manejar lo que está sucediendo, puede ser útil consultar con un profesional.
No es necesario esperar a que la situación se vuelva insostenible.
2. Estás preocupándote constantemente
Preocuparse forma parte de la vida. El problema aparece cuando la preocupación ocupa una parte importante del día, resulta difícil de controlar o empieza a condicionar tus decisiones.
Quizá pasas mucho tiempo anticipando lo que podría ocurrir, repasando conversaciones, imaginando diferentes escenarios o intentando encontrar una solución para problemas que todavía no han sucedido.
A veces la persona sabe racionalmente que está dando demasiadas vueltas a las cosas, pero no consigue detener ese proceso.
Cuando ocurre de manera frecuente, merece la pena explorar qué está manteniendo esa preocupación y qué estrategias pueden ayudar.
3. Tu estado de ánimo está interfiriendo en tu vida cotidiana
Sentirse triste, desmotivado o con menos energía durante un periodo determinado no significa automáticamente que exista una depresión.
Pero sí conviene prestar atención cuando estos cambios empiezan a afectar de forma significativa a la vida cotidiana: cuesta levantarse, trabajar o estudiar, relacionarse con otras personas, disfrutar de actividades que antes resultaban agradables o mantener las rutinas habituales.
Más que fijarse únicamente en una emoción concreta, es importante observar la intensidad, la duración y el impacto que tiene en la vida de la persona.
4. Estás evitando cada vez más situaciones
La evitación puede resultar útil a corto plazo. Si algo nos genera miedo o ansiedad, no enfrentarnos a ello suele producir alivio inmediato.
El problema es que, en determinadas situaciones, ese alivio termina reforzando la evitación.
Por ejemplo, dejar de conducir por miedo, evitar determinadas situaciones sociales, posponer conversaciones importantes o renunciar a actividades por temor a sentir ansiedad puede hacer que nuestra vida vaya haciéndose progresivamente más pequeña.
Si empiezas a tomar decisiones principalmente para evitar sentir determinadas emociones, puede ser un buen momento para consultar.
5. Tus relaciones están empezando a verse afectadas
En ocasiones, el motivo para acudir a terapia no está únicamente en cómo nos sentimos, sino en lo que está ocurriendo en nuestras relaciones.
Discusiones frecuentes, dificultad para poner límites, miedo a decepcionar a los demás, dependencia emocional, dificultades para expresar lo que necesitamos o patrones que se repiten en diferentes relaciones pueden generar un malestar considerable.
La terapia puede ofrecer un espacio para comprender esos patrones y trabajar sobre ellos, sin reducir necesariamente el problema a buscar quién tiene la culpa.
6. Te cuesta descansar incluso cuando tienes tiempo para hacerlo
El descanso no siempre llega simplemente porque tengamos unas horas libres.
Cuando existe un nivel elevado de activación o preocupación, es posible encontrarse físicamente cansado pero mentalmente incapaz de desconectar. También pueden aparecer dificultades para conciliar o mantener el sueño, despertares frecuentes o una sensación de no haber descansado adecuadamente.
El sueño puede verse afectado por numerosos factores, por lo que no conviene atribuir automáticamente cualquier problema de sueño a una causa psicológica. Pero cuando las dificultades persisten o forman parte de un conjunto más amplio de síntomas, merece la pena valorarlo.
7. Sientes que estás funcionando “en automático”
Hay personas que continúan trabajando, estudiando, cuidando de su familia y cumpliendo con sus responsabilidades, pero sienten que internamente algo no está bien.
Desde fuera puede parecer que todo funciona con normalidad. Sin embargo, por dentro puede existir una sensación persistente de vacío, desconexión, agotamiento o falta de sentido.
El hecho de seguir cumpliendo con nuestras obligaciones no significa necesariamente que nuestro bienestar psicológico sea adecuado.
A veces el malestar aparece precisamente cuando llevamos demasiado tiempo funcionando por inercia.
8. Hay un problema que sabes que quieres cambiar, pero se repite
Puede ocurrir que comprendamos perfectamente qué nos sucede y, aun así, no consigamos modificarlo.
“Sé que debería poner límites, pero no puedo.”
“Sé que no debería darle tantas vueltas, pero no consigo parar.”
“Sé que esta relación no me hace bien, pero no consigo salir de ahí.”
“Sé lo que tengo que hacer, pero siempre termino haciendo lo mismo.”
Comprender un problema es importante, pero comprenderlo no siempre es suficiente para modificarlo.
La intervención psicológica puede ayudar precisamente a analizar qué factores están manteniendo determinadas conductas o patrones y a desarrollar alternativas que sean viables para esa persona concreta.
9. Tu malestar está empezando a limitar tu vida
Una de las cuestiones más relevantes a la hora de valorar si sería conveniente pedir ayuda es observar cuánto está condicionando el problema tu funcionamiento.
Puede tratarse de dejar de hacer cosas que antes hacías, reducir tus relaciones sociales, tener dificultades para trabajar o estudiar, cambiar tus rutinas, evitar determinadas personas o situaciones o dedicar una cantidad considerable de tiempo y energía a intentar controlar lo que sientes.
No se trata de medir el sufrimiento en una escala universal.
Lo importante es preguntarse: ¿qué espacio está ocupando este problema en mi vida?
10. Simplemente sientes que necesitas hablar con alguien y entender qué te está pasando
Esta razón también es válida.
No siempre llegamos a consulta sabiendo qué diagnóstico tenemos, qué necesitamos trabajar o siquiera cómo explicar exactamente lo que nos ocurre.
A veces simplemente sabemos que llevamos un tiempo sin encontrarnos bien y queremos entenderlo.
Una primera sesión puede servir precisamente para valorar la situación, conocer qué está ocurriendo y determinar si la intervención psicológica puede ser adecuada. En algunos casos será así; en otros, puede ser más conveniente otro tipo de ayuda o simplemente observar la evolución.
Entonces, ¿cuándo debería ir al psicólogo?
No existe un número determinado de señales que indique que una persona “necesita” terapia.
La decisión depende de múltiples factores: qué está ocurriendo, desde cuándo, con qué intensidad, cómo afecta a la vida cotidiana, qué recursos tiene la persona y qué ha intentado hasta el momento.
Además, no todo malestar psicológico requiere necesariamente psicoterapia. Parte de la responsabilidad de un profesional consiste precisamente en valorar esto de forma individualizada y no convertir cualquier dificultad cotidiana en un problema clínico.
Por eso, pedir una primera valoración no tiene por qué significar comprometerse con un tratamiento largo ni asumir que existe un diagnóstico.
Puede ser simplemente una manera de detenerse, poner en palabras lo que está ocurriendo y valorar qué puede ser útil.
Pedir ayuda no significa que hayas fracasado
Existe todavía cierta idea de que deberíamos ser capaces de resolver nuestros problemas por nosotros mismos.
Pero buscar ayuda profesional no es incompatible con ser una persona autónoma. De hecho, puede ser una forma de asumir responsabilidad sobre nuestro bienestar cuando una dificultad está superando los recursos que tenemos disponibles en ese momento.
La psicoterapia tampoco consiste en que otra persona nos diga qué decisiones debemos tomar.
El objetivo es comprender mejor lo que está ocurriendo, identificar los factores que pueden estar contribuyendo al problema y trabajar, dentro de un marco profesional, para favorecer cambios que tengan sentido para la persona.
¿Y si no sé si lo que me pasa es “lo suficientemente grave”?
No necesitas diagnosticarte antes de acudir a consulta.
Un psicólogo sanitario puede realizar una valoración de tu situación y determinar si existe un problema que pueda beneficiarse de una intervención psicológica, qué objetivos tendría sentido plantear y qué tipo de intervención puede ser adecuada.
En ocasiones, esa valoración también puede indicar que es necesario acudir a otro profesional sanitario o realizar una evaluación complementaria.
Precisamente por eso es importante que la intervención psicológica se base en una valoración individualizada y en criterios clínicos, y no únicamente en listas de síntomas encontradas en Internet.
Si llevas tiempo pensando en pedir ayuda, quizá merece la pena escucharlo
No es necesario esperar a encontrarte al límite para consultar.
Si llevas semanas o meses pensando que algo no termina de estar bien, si una dificultad está condicionando tu vida o si has intentado resolverla por tu cuenta y no estás consiguiendo avanzar, una primera consulta puede ayudarte a valorar qué está ocurriendo.
Y también es completamente legítimo decidir, después de esa valoración, que la terapia no es lo que necesitas en este momento.
Si estás atravesando una situación que te preocupa y quieres valorar si la intervención psicológica puede ayudarte, puedes ponerte en contacto conmigo para concertar una primera consulta.
